丹普斯肯恩（克里斯多夫·李维 饰）一直是位受尊敬的警探，表面上生活美满，妻子盖儿和弟弟尼克却私通已久，将他蒙在鼓里。一次突击中，丹普斯伤及脊椎，导致下半身瘫痪。绝望沮丧之余，他计划了一个诡异的方法，要让盖儿与尼克拿到他的寿险金，但结果却是盖儿与尼克身亡。资深警探莱哈特（乔伊·蒙泰格纳 饰）认为事有蹊翘，便着手调查发现许多疑点，他怀疑丹普斯假装瘫痪，于是将案子交给政风处，准备控告丹普斯，然而经过一番斗智较劲后，法官却因证据不足宣布撤销此案，莱哈特便……
远古时代，天谗星陨落武当，成为威力无比的神物——天谗。乱世中，各股流寇都欲把它据为己有，以借助其神威称霸武林。而先于此前镇于地下魔鼎内的妖魔亦蠢蠢欲动，以求破鼎而出，再次为患人间。于是，在这样乱世红尘的背景下，相貌丑陋的乞丐楚江（哈小姚饰），与鼎魔达成一项交易：鼎魔赋予楚江潇洒的武士外型和无穷的力量，而楚江则需找到天谗并尽快交给鼎魔，否则打回原形。随后，楚江遂与途中结识的女流寇朵娃（万琼饰）一同寻访天谗。而与此同时，一个名叫大勇（戚风饰）的流浪汉，正被动地接受了武当弟子的嘱托，要带着天谗尽快送回武当，以镇压妖魔，拯救黎民百姓。就这样，两对情人——楚江、朵娃与大勇及其女友核桃（张艳丽饰），为争夺天谗，展开了殊死的拚搏……
利贝蒂（琳达·费奥伦蒂诺 Linda Fiorentino 饰）尽管已是有夫之妇，但依旧性感火辣。某日，她前往剧院观看情人的演出，就在这时，一通神秘的电话打到了她的手机上，对方自称祖（韦斯利·斯奈普斯 Wesley Snipes 饰），祖告诉利贝蒂，当手机的电池耗尽之时，隐藏在某一处的炸弹就会爆炸，从此时开始，死亡开始了它的倒计时。
本片描述了李渊在李世民和李建成的力促下，终于顺应潮流，在太原举义起事，与此同时隋炀帝在江都被叛乱的禁军俘获，从而将一个大一统的国家搞得四分五裂，最后在全国混战中走向末路的故事。该片将李世民置于中心位置，赋予其察识和顺应历史潮流的卓越品格，并以他本人阐发过的“民本”思想贯彻始终，既有大开大阖的战争场面，也有细腻温婉的情感叙说，至于隋炀帝暴政、义军蜂起、宇文化及篡位等重大历史事件无不严格依照史实，还原历史情境，看点十足。
