根据真实事件拍摄而成。约翰穆罕默德带着从牙买加偷渡来美国的马佛，在美国首都华盛顿郊区不断犯下枪击杀人案，他们没有特定目标，只是任意杀人，原因只为约翰仇恨世人而且他的前妻取得孩子们的监护权，使他开始展开报复行动。这是继911事件及炭疽病之后，最让美国人胆颤心惊的恐怖事件。

　　美国内战结束的十年后，当年的南北战争英雄纳森（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise）因无所事事而终日酗酒。一次偶然的机会，他结识了来美做生意的日本商人。纳森的彪炳战绩令对方刮目相看。此时正值明治维新时期，日本天皇意欲训练一支现代化的作战部队，于是纳森被请到了日本。
　　日本很 多武士都不欢迎纳森的到来，他们坚决不肯抛弃传统的武士道精神，对将武士西化十分反感。他们在首领乌吉奥（渡边谦 饰）的带领下举刀起义，躲到了一条偏僻的小山村自立为政。天皇大怒，派纳森率领他训练出来的现代化军队去围剿叛变武士。岂料皇军全军覆没，纳森亦成为了阶下囚……